В 180 км к северу от Софии, почти что на границе с Сербией, лежит местность фантастических скальных отрогов. Это сказка, воплощенная природой из красного песчаника. Скалы простираются на пространстве в 90 квадратных километров к западу от городка Белоградчик. Эти известняковые причудливые образования сильно впечатлили французского путешественника Лдольфа Бланки, который в 1841 году написал о них как о «невообразимом ландшафте», возвышающемся на 200 метров вверх и принимающем формы животных, кораблей, домов, египетских обелисков и огромных сталагмитов.

Скал в Белоградчике много, их можно разделить на группы в зависимости от места расположения. Все они находятся в радиусе пяти километров от города.

Скалы видны сразу же по прибытии в город — они стоят в том числе и на холме, вокруг которого раскинулся Белоградчик. Это так называемая Фалковско-Боровецкая группа, включающая Девичью скалу (Момина скала), Пчелиный камень и другие. Центральная группа скал находится непосредственно над самим городом. Это самые выразительные природные скульптуры, удивительно похожие на те названия, которые дали им люди. Это «Адам и Ева», «Дервиш», «Всадник», «Школьница», «Сфинкс», «Медведица», «Верблюд». Скалы но высоте доходят до 200 метров.

К востоку от города расположена так называемая Липенишская группа скал, которая стала основой для крепости, построенной римлянами в I веке. Крепость успешно справлялась со своими задачами на протяжении многих веков. Тем более что строить пришлось не так много — природа сама позаботилась о некоторых компонентах крепости. Крепость после римлян достраивали в VIII веке болгары, а в XVIII —XIX веках она была доведена до совершенства турками. То, что видно сейчас, — в основном турецкое произведение. Крепость занимает площадь в 10 200 квадратных метров и имеет пять ворот. От центра городка до крепости нужно пройти полтора километра. Вход в крепость стоит 5 лв. Рядом обсерватория, основанная в 1961 году местным учителем физики Христо Костовым. Она располагает одним из самых мощных телескопов в Болгарии.

Стратегическое положение крепости обусловлено горным перевалом, через который шла некогда торговая дорога из Сербии в Болгарию. Турки использовали цитадель и ее гарнизон в том числе и в качестве тюрьмы для непокорных болгарских повстанцев. В частности, в 1850 году негде неудачного восстания сюда было заточено несколько тысяч человек. Леген¬ды рассказывают, как османские охранники уражились над болгарами: один заставлял их нагибать голову, проходя через очень низкий дверной проем, а с другой стороны этот проема голову отрубал еще один чурок. После завоевания Болгарией независимости город Белоградчик постепенно превратился в туристический центр. В последний раз крепость была задействована в войне 1885 года с сербами.

В самом Белоградчике живет всего 6,5 тысячи человек, в этом городе ничего особо интересного для посещения нет — типично болгарские дома начала XX века и заброшенная мечеть Хусейнпаши. Доехать до Белоградчика можно автобусом из Софии либо сначала поездом до Монтаны, а потом местным автобусом.

Если вы приехали в Белоградчик, то будет естественным, если вы осмотр скал совместите с посещением самой популярной из всех пещер Болгарии — Рабишской пещеры (второе название Магурата). Пещера находится возле села Рабиша, в 35 километрах к северо-западу от Белоградчика. Она знаменита своими первобытными наскальными рисунками, а также крупнейшим сталагмитом в стране. Около 5 тысяч лет назад в пещере обитали первобытные охотники. На рисунках изображены жирафы, сцены охоты и обряды плодородия. Женские фигуры на рисунках выглядят крупнее, чем мужские, и это показывает, что женщины в том первобытном обществе имели более высокий статус. Представляют интерес «Зал тополя» и «Зал упавшей сосны», в которых находятся сталактитовые и сталагмитовые формации, давшие залам названия. «Упавшая сосна» имеет размеры 11×6 метров. Пещера электрифицирована, длина ее галерей достигает 2,5 километра.

Фотогалерея: