По дороге к Златограду обращает на себя табличка «Крепость Устра» — 1,5 км. Подобных указателей коричневого цвета, обозначающих исторические памятники, много на различных автотрассах Болгарии. После долгого пути перспектива прогуляться всего полтора километра до еще незнакомого, но очень древнего объекта кажется довольно привлекательной. И, оставив машину на окраине деревушки Устрен, отправляемся в путь. Смущает только то, что в дальнейшем указателей не встречается совсем и то, что возвращающийся со стороны крепости английский турист выражает явное неудовлетворение своей экскурсией.

Интригует. Тем не менее, поскольку дорога вполне хороша, широка и утоптана – двигаемся дальше, пытаясь понять, почему древние поселенцы этих мест, расположенных в южной Болгарии, в Восточной части Родоп, построили крепость именно тут. И где же она, в конце концов? В зарослях леса, окружающих дорогу, расположение крепости абсолютно не угадывалось. Слева лес шел сплошным массивом, справа от дороги тянулось не очень глубокое ущелье, за которым поднимались скалы, тоже поросшие редким лесом. Если крепость находится на этих скалах, то почему на указателе написано всего полтора километра? Что-то тут не то…

Примерно через полчаса от того места, где оставили машину, в зарослях деревьев, над небольшим каменным мостиком, перекинувшимся над речушкой, обнаруживаем трехэтажное здание. Место почти глухое, лесное. И не совсем понятно, что тут люди делают. Но, оказалось, что уже ничего. Здание похоже на заброшенную гостиницу или базу отдыха. Место тихое. Наверное, тут хорошо было писать книги, отдыхать от городской сутолоки… Фундамент дома окружает кладка из камней. И, поскольку указателей на крепость так больше и не встретилось, первая мысль – так дом построен на ее остатках?!

Прогулка превращалась в исследование местности. Обходим дом вокруг. Ура! Видим стрелочку на дощечке с надписью «крепость». Она оказалась хорошо замаскированным объектом. Вообще, надо полагать, в древние времена леса вокруг крепости не было совсем. Историки описывают, что это был очень важный стратегический пункт.

Крепость Устра была построена еще в 10 веке для защиты важных торговых маршрутов. Она была взята армией Симеона Великого (893-927), но после его смерти была возвращена Византии в обмен на признание Императорского титула болгарских правителей. Между 12 и 14 веками крепость часто переходила из рук в руки между двумя империями, а у византийцев находилась в течение большей части времени.

От заброшенной гостиницы горная тропа поднимается через лес. И еще примерно через 15 минут неожиданно открываются древние стены. Лес подобрался почти вплотную к старинным укреплениям. Вид с вершины 1114 метров потрясающий. Окрестности – как на ладони. Башня крепости сохранилась очень хорошо, странно, что не обратили на нее внимания с дороги. И по сохранившимся остаткам можно представить, что представлял собой этот наблюдательный пункт.

Галина Герасимова

Фотогалерея: