В одном из самых красивых природных парков Болгарии – «Русенский лом», в восточной части Дунайской холмистой равнины, примерно в 3 километрах от села Иваново, находится уникальный скальный монастырь «Святой Архангел Михаил», внесенный ЮНЕСКО в Список всемирного наследия.

Много веков прошло с тех времен, когда здесь —  на отвесных скалах, появились монашеские кельи. Но эти места по-прежнему притягивают к себе и местных жителей, и многочисленных туристов. Современный человек  стремится понять, хочет приблизить к себе духовные поиски людей, когда-то поселившихся здесь, среди девственной природы. А скалы и сегодня бережно  хранят доверенные им тайны.

Монастырь появился в долине реки Русенский лом в начале 13 века. Основателем его был монах Йаким – будущий болгарский патриарх, который пришел сюда со Святой Афонской горы и с помощью трех своих последователей высек маленькую скальную церковь. Места эти уже были известны, как отшельнический центр.

Двумя веками ранее, в кон. XI-нач. ХII в. в византийской православной церкви возникло религиозно-мистическое течение исихазм (греч. молчание, уединение), сторонники которого проповедовали идею возможности единения с Богом через «очищение сердца» и сосредоточении сознания в себе самом. В ХШ-XIV вв. исихасты поселились в окрестностях Русе, где было множество карстовых пещер. Монахи их углубили, создав внутри церкви, часовни и кельи.

Йоаким прославился своими аскетическими добродетелями,  его посетил царь Иван Асен II (1218-1241 гг) в 20-х годах XIII века. После этого монах начинает строительство большого монастыря имени святого Архангела Михаила. В XIV веке монастырь перерастает в лавру, постепенно охватывает весь широкий берег речной долины местности «Писма».

И сегодня видно, что все монастырские комплексы имели сложное архитектурно-пространственное решение. Помещения находились на многометровой высоте, и войти в них можно было по крутым лестницам и деревянным настилам, укрепленным на специальных балках, выступающих из скальной стены.

Монастырь пользовался покровительством царского двора и Патриархии до конца  Второго Болгарского царства (XII-XIV вв).  В период расцвета комплекс включал около 40 средневековых церквей и более 300 монашеских келий. Обитель была центром духовной жизни региона, ведь монастыри Болгарии с самого их появления представляли собою нечто большее, чем просто религиозные институты. Это были очаги образования и письменности, храмы искусства и памятники уникальной архитектуры, хранилища национальной культуры.

В 17 веке наступил период упадка. Монахи покинули Ивановскую обитель, и постепенно его постройки стали разрушаться. Большинство из них были уничтожены в результате землетрясений, атмосферного влияния и деятельностью человека. Сегодня в хорошем состоянии находится лишь церковь Св. Богородицы. Она открыта для посещения туристами. Попасть в нее можно, поднявшись по наскальной лестнице или более длинным, но не трудным для подъема путем — по дорожке, выводящей на вершину скалы. Со смотровых площадок раскрывается удивительный вид на долину, реку, извивающуюся среди скал.

 Этот вид открывает сердце. Под скальные своды уникальной церкви человек входит не просто любопытным туристом. До наших дней на стенах и на потолке сохранились фрески, написанные минеральными красками. Их ни разу не реставрировали, и, тем не менее, цвета по-прежнему яркие. Сохранность красочного слоя ученые объясняют тем, что свечи, зажигаемые в скальных церквях, были сделаны из животного жира и воска, который испарялся и оседал на фресках, что способствовало их естественной консервации.

В окрестностях Русе, в 10 км, есть еще один скальный монастырь – Басарбовский. Это единственный действующий скальный монастырь в Болгарии и один из немногих обитаемых скальных монастырей на Балканах. Монастырь находится в исключительно хорошем состоянии. Он почти не изменился со времен своего возникновения в 14 – 15 веках. Церковь и кельи расположены высоко над рекой.

В природном парке «Русенский Лом» можно посетить и пещеры. Всем любителям природы, истории, высоты, путешествий на каноэ и другим видам спорта, эта волшебная долина – обязательно понравится!

Фото: