Армяне в Болгарии – одна из немногочисленных, но имеющих яркое присутствие, этнических общин в стране.

Начало армянского государства – около V-VІ вв. до н.э., но в течение большего числа столетий с тех пор армянам приходилось отстаивать свою независимость, право на собственное имя и культуру. На высоких плато у библейской горы Арарат, в долинах рек, откуда собирают свои воды Тигр и Евфрат, армянское царство то расширялось, то уменьшалось, то переставало существовать. А империи, с которыми ему приходилось мериться силами – Византия и Османская империя – хорошо известны были и болгарам. В последние два века для обоих народов важную роль сыграла Россия.

Территории и болгарского, и армянского народов находятся на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга, но в определенном смысле они стали почти соседями со времен заселения славянами и протоболгарами Балканского полуострова. Причиной того была Византийская империя, которая переселяла людей со своей восточной границы на западную и наоборот, а также из-за факта, что много армян занимали высокие посты в империи, включая и императорский престол. Знаком этих связей является армянское Четвероевангелие 966 года, найденное в Бачковском монастыре (юг Болгарии). Оно считается одним из древнейших сохранившихся армянских рукописей вообще и сегодня хранится в Народной библиотеке Свв. Кирилла и Мефодия в Софии.

В истории и культуре армян есть и другие особенности, которые сближают их с болгарами. Армяне гордятся фактом, что их государство – первое, которое приняло христианство в качестве государственной религии – в 301 году. Связь церкви с государством отделила ее от церкви в Римской империи. Эта самостоятельность армянской церкви укрепилась, после того как она не приняла решений Халкидонского собора 451 года. Принятие христианства было связано с созданием армянской письменности и литературы на армянском языке. Так было и в Болгарии – христианизацию страны поддержала славянская письменность и богослужебная литература, переведенная на понятный народу язык.

Независимая и от Константинополя, и от Рима, армянская церковь, несомненно, была одним из факторов, которые крепили идентичность армян и превратили их в один из народов, чья диаспора в несколько раз превышает численность населения в рамках национального государства.

Нет точных данных о размере армянской диаспоры на болгарских землях до османского нашествия. Самый старинный армянский храм в Болгарии находится в г. Силистра, на северо-востоке Болгарии. Согласно надписи, обнаруженной во время ремонтных работ, он был построен в 1620 году (в 1069 согласно армянскому летоисчислению). В храме хранятся ценные древности и много книг, среди которых и Библия 1686 года. Концом ХVІІ века датируются и самые древние армянские надгробные памятники в Болгарии. В период османского ига армянские общины существовали преимущественно в крупных городах: Пловдив, Русе, Варна, Силистра, Шумен.

Болгарские армяне не входят в число крупных групп в армянской диаспоре в мире. Число армян в Болгарии резко увеличилось в трагический период репрессий против армян в Османской империи, который начался в конце 90-х годов ХІХ века при султане Абдул-Хамиде ІІ и продолжался до конца Греко-турецкой войны в 1922 году. Считается, что в Болгарии нашли прибежище около 25 тыс. армян. В небольшой музейной экспозиции при армянской церкви в Пловдиве можно увидеть церковную утварь, принесенную беженцами преимущественно из региона Восточной Фракии (ныне европейская часть Турции).

Число прибывших армян превысило более чем вдвое численность более старых армянских поселенцев, а большая часть из них потеряла свои семьи. Потребовались огромные усилия как для их расселения, так и интеграции. Были созданы армянские школы в 13 городах Болгарии, а в Софии и Пловдиве по две. Изучение повседневной культуры и фольклора армян в Болгарии показывает, что в ХХ веке в Болгарии армянская община практически строилась заново, преодолевая различия между более старыми и новыми поселенцами, между прибывшими из разных краев.

После двух волн переселения в направлении Советской Армении (30-е годы ХХ века и после Второй мировой войны) и одной в направлении США (в 1968 г.) сегодня армянская община в Болгарии сравнительно невелика: не более 7 тыс. человек. Но отличается высоким образованием и ярким присутствием в общественной и культурной жизни страны. Такие имена как писатели Севда Севан и Агоп Мелконян, журналист Кеворк Кеворкян, композиторы Вили Казасян и Хайгашод Агасян, театральный режиссер Крикор Азарян, певица и музыкальный педагог Стефка Оникян, художник Эдмонд Демирджиян, спортсмены Нураир Нурикян и Юлия Берберян широко известны в Болгарии.

Взаимное доверие и симпатия между болгарами и армянами нашли выражение и во множестве анекдотов, рассказываемых об армянах, потому что только друзья могут подшучивать друг над другом.

Автор Божидар Алексиев

Перевод Елены Дымовой

BNR